Human Rights Watch – Les protestations des hommes et des femmes iraniennes, qui secouent actuellement l’Iran, ne montrent aucun signe d’apaisement. Plus de quarante jours après la mort de la femme kurde iranienne Mahsa Amini, décédée après avoir été arrêtée par la police des mœurs pour avoir enfreint le code vestimentaire strict du pays, la vague de colère déclenchée par les lois sur le hijab obligatoire, la brutalité des forces de sécurité et la répression gouvernementale en général continuent de faire rage.
Ce soulèvement est différent des autres. Des hommes et des femmes d’origines ethniques diverses ont défilé sous la bannière des droits des femmes. Dans tout l’Iran, les foules ont scandé le chant du mouvement des femmes en kurde « Jin, Jian, Azadi ! » et en farsi « Zan, Zendagi, Azadi ! », qui signifie « Femme, Vie, Liberté ! », comprenant que la liberté pour les femmes signifie la liberté pour tous.
Ces dernières semaines, nous avons vu des écolières et des étudiantes courageuses dans les universités prendre la tête du mouvement : elles ont enlevé leur foulard, défilé dans les rues et chassé les représentants du gouvernement. Mais la répression s’est traduite par des arrestations massives et, semble-t-il, par le meurtre de centaines de personnes, dont des jeunes filles.
Les revendications portent sur un changement fondamental, et il n’est pas surprenant que les filles et les jeunes femmes soient en première ligne. Jina, le nom kurde de Mahsa, n’avait que 22 ans lorsqu’elle est morte lors d’une garde à vue en Iran, et elle en est venue à symboliser l’injustice des règles restrictives imposées par l’État aux femmes. En tant que filles, elles sont tenues de porter le hijab à la puberté. En tant que femmes, elles continuent de se voir refuser le choix de leur tenue vestimentaire, ce qui a une incidence sur leur droit de prendre part à tous les aspects de la vie publique, y compris les études, le travail et même la sortie de chez elles.
Elles peuvent découvrir, comme Jina, qu’elles peuvent être arrêtées simplement parce qu’un agent de la police des mœurs considère que la façon dont elles portent le hijab n’est pas « correcte ». Elles peuvent se voir infliger une amende ou être conduites en détention pour être « éduquées », battues, harcelées et, si elles sont considérées comme ayant protesté contre le code vestimentaire, même condamnées à la prison.
Les femmes se battent depuis des décennies contre le code vestimentaire obligatoire et le défient désormais ouvertement, comme un acte de résistance, en sortant simplement vivre leur vie sans hijab. Si le code vestimentaire est la forme la plus visible de discrimination, il n’est qu’un aspect de la discrimination systémique à laquelle elles sont confrontées.
La crise économique qui a précédé ce soulèvement a poussé de nombreux membres de la société iranienne en marge de la pauvreté, affectant les femmes de manière disproportionnée. Les lois et les politiques iraniennes sont discriminatoires en ce qui concerne l’accès des femmes à l’emploi, notamment en limitant les professions auxquelles les femmes peuvent accéder et en refusant l’égalité des avantages aux femmes sur le marché du travail. Plus de 50 % des diplômés universitaires iraniens sont des femmes, mais le taux de chômage des femmes est plus de deux fois plus élevé que celui de leurs homologues masculins – une tendance troublante qui n’a fait que s’accentuer depuis la pandémie de la Covid-19.
En effet, la participation des femmes à la population active était d’à peine 18 % en 2019. Elle a chuté à 14 % en 2020. La participation des hommes, en revanche, était de 72 % en 2019, pour tomber à 70 % en 2020. En 2017, Human Rights Watch a constaté que les employeurs publient régulièrement des offres d’emploi pour les hommes plutôt que pour les femmes, et certains exigent le consentement écrit des maris et des fiancés, sans qu’aucune loi ne les sanctionne pour cette discrimination pure et simple.
Au lieu de s’attaquer aux luttes économiques des femmes et à leur accès inégal aux opportunités de façonner leur propre vie, les autorités iraniennes tentent de forcer les femmes à se marier plus tôt et à avoir plus d’enfants pour augmenter la population nationale. Alors que le gouvernement recevait autrefois des éloges internationaux pour sa promotion du planning familial, les femmes sont aujourd’hui confrontées à de sévères limitations de leur accès aux droits sexuels et reproductifs. Une loi sur la population adoptée en novembre dernier interdit la stérilisation et la distribution gratuite de contraceptifs dans le système de santé publique, sauf si la grossesse menace la santé de la femme, et limite encore davantage l’accès à l’avortement sans risque.
Cette même loi prévoit des incitations au mariage précoce, comme des prêts sans intérêt pour ceux qui se marient à 25 ans ou moins. De nombreuses familles étant acculées à la pauvreté, elles peuvent forcer les filles et les femmes à se marier plus tôt pour avoir une personne de moins à nourrir. Les propres rapports du gouvernement montrent que le mariage des enfants est en augmentation. Le code civil iranien prévoit que les filles peuvent se marier à 13 ans et les garçons à 15 ans, ainsi qu’à un âge plus précoce si un juge l’autorise.
Une fois mariées, les filles et les femmes sont souvent confrontées à de nouveaux abus. Les lois iraniennes accordent aux maris un contrôle important sur la vie de leurs épouses. En vertu du code civil, le mari a le droit de choisir leur lieu de résidence et il peut empêcher sa femme d’occuper certains emplois s’il les juge contraires aux « valeurs familiales ». En vertu de la loi sur les passeports, une femme doit obtenir l’autorisation de son mari pour obtenir un passeport et voyager hors du pays.
L’Iran n’a pas mis en place de politiques visant à prévenir les abus, à protéger les femmes et à poursuivre en justice les auteurs de violences domestiques, malgré des informations de plus en plus nombreuses faisant état d’horribles féminicides et de femmes risquant leur vie pour échapper aux abus. Dans de nombreuses affaires de féminicide, les procureurs et les juges ne font souvent pas pression pour obtenir des sanctions adéquates.
Il y a plus de 40 ans, les autorités iraniennes ont cherché à marginaliser les femmes de la vie publique. Malgré la discrimination, les femmes iraniennes sont très instruites et ont brisé les barrières dans de nombreux domaines professionnels. Les femmes se sont opposées aux lois et politiques discriminatoires, comme le code vestimentaire et le harcèlement sexuel, et ont obtenu certaines réformes. Mais elles ont été arrêtées, torturées, emprisonnées et même condamnées à mort. Les autorités iraniennes ont notamment emprisonné les responsables de la campagne « Un million de signatures », une campagne essentielle de défense des droits des femmes lancée en 2006 pour obtenir un million de signatures d’Iraniens en faveur de l’égalité des sexes.
Les jeunes filles et les femmes iraniennes protestent contre les règles discriminatoires. Elles appellent à un changement global pour obtenir leurs droits et libertés fondamentaux. Les autorités iraniennes – et le monde – devraient les écouter.